Ощущать праздником 15 марта стал только в 25-летнем возрасте. До сих пор вспоминаю, как в 2004 году готовились впервые провести акцию «Мы – граждане Республики Беларусь». Штудировали Конституцию, искали по-настоящему выдающихся представителей молодежи, для которых вручение паспорта главой района было сродни высшей награде.

Именно в тот год прошел и первый в моей жизни Референдум, на котором я осознанно поддержал исключение из Конституции нормы о занятии одним и тем же лицом должности Президента Беларуси не более двух сроков. Уже тогда было понятно, что только Александру Лукашенко под силу продолжить заявленные реформы и отвести страну от пропасти на такое расстояние, что это в будущем скажется на нескольких поколениях белорусов.

Будучи журналистом и готовясь к Референдуму 2022 года, принимал активное участие в обсуждении проекта. Помню, с каким мощным информационным противодействием в те дни приходилось сталкиваться газетчикам. Казалось бы, каждая из новых поправок продиктована жизнью, опытом целого поколения. Тысячи мнений и предложений накануне поступали в комиссию от небезразличных граждан.

На просторах же Интернета во всю бушевало искусственно созданное море негодования. Доморощенные эксперты твердили, что прописанное в Основном Законе страны определение брака как союза мужчины и женщины навсегда закроет перед страной дверь в Европу. Не по нраву деструктивщикам пришлась и идея закрепить обязанность граждан страны сохранять историческую память о Великой Отечественной войне и массовом героизме народа. Что уж тут говорить о сохранении национальной самобытности и суверенитета, культурных и духовных традиций. Внесение этих правок навсегда перекрывало возможность переписать славную историю нашего Отечества.

В те годы стал углубленно изучать историю государственности нашей страны. Помню, как общался с депутатом Верховного Совета Яковом Холщевниковым. Тогда из первых уст узнал, как подготавливался первый Референдум 1995 года и как противились изменениям прозападные депутаты, объявляя едва ли не голодовку. Несмотря ни на что белорусы приняли правильное решение, страна свернула с пути национализма. Большинством голосов русскому языку придали статус государственного, над страной зареял новый флаг, утвержден новый герб. Больше 80 процентов избирателей поддержали курс на интеграцию с Россией, более 70 одобрили усиление президентской власти.

В не менее тяжелых условиях проходил и Референдум 1996 года. После долгой и упорной борьбы Верховный Совет вынес на него 7 вопросов, четыре из которых были инициированы Президентом. И все они были поддержаны народом. Избиратели проголосовали против продажи земли, не позволили отменить смертную казнь, перенесли День Независимости на 3 июля и одобрили изменения и дополнения, внесенные в Конституцию Президентом.

Чего же хотели оппоненты? Во-первых, фактически упразднить институт президентства, децентрализовать власть. Не удалось. Более 70 процентов избирателей поддержали Президента. Немудрено, что ряд зарубежных государств и международных органов, включая ОБСЕ, Совет Европы и Европейский союз, официально не признали результаты Референдума и объявили их незаконными. Тогда, видно, и повелась традиция непризнания любого решения белорусского народа, не совпадающего с желанием Запада.

Что ж, закончу словами Андрея Кунцевича: в истории Беларуси хватало потрясений и шоковых периодов, когда шла на полный слом и прежняя система ценностей, и существовавшие на тот момент подходы по управлению государством. Мы вынесли уроки из нашей богатой истории. Идем собственным путем так, как решает народ.